今年10月上旬，日本手錶巨頭 Citizen （西鐵城）宣布，與美國生活時尚品牌 Fossil 達成合作，共同開拓智能手錶系列。
西鐵城總裁 戶倉敏夫 表示，希望通過 Fossil 的合作，成為智能手錶市場的領導品牌。 未來，公司將專注於混合式智能手錶（Hybird Smartwatch）領域，這一款指針式電子表的外觀與普通手錶相似，能通過藍牙功能連接智能手機 。 西鐵城之前推出的智能手錶已經能震動提示用戶有電話或短信。
戶倉敏夫指出，希望通過推出以指針式電子表為基礎的混合式智能手錶，進一步發揮公司的技術優勢。 所謂混合式智能手錶，即把指針式電子表、智能手錶和聯動功能相結合 。 西鐵城是全球規模最大的指針式電子表機芯生產商之一，還生產了全球最薄的手錶。
西鐵城表示，與 Fossil 的合作能產生協同效應。 Fossil 在智能手錶應用開發方面已有成果，如記錄心跳和運動數據，日曆行程提醒等功能，而西鐵城更擅長硬件的打造。 西鐵城研發人員木原啟之上席表示：“我們要的不僅是測量記錄健康數據、定位等現有功能，還會繼續探索手錶能搭載怎樣的功能？”
發揮硬件優勢
深知軟件實力不及蘋果智能手錶，西鐵城未來將主打“技術與美相融合”的理念，放棄液晶屏等數字化智能手錶設計，重新回歸指針式電子表路線 。 戶倉敏夫表示，手錶已經不是生活必需品。 “ （我們）要想在軟件方面獲勝很難，那就不要做生命週期只有1～2年的可穿戴設備，而是專注於能讓人喜歡，可以用很久的手錶 。 ”
Apple Watch 發售後一年的2016年，西鐵城推出 ECO-DRIVE Bluetooth 系列，這款手錶發揮了西鐵城的技術優勢——採用太陽能發電，無需充電和更換電池。 捨棄了液晶屏，郵件和新聞閱讀等功能也一併捨去，僅保留來電震動通知等基礎功能。 ECO-DRIVE Bluetooth 系列的定位並非可穿戴設備，而是“有連接功能的手錶”。
負責產品開發的木原啟之上席指出：“（Eco-Drive Bluetooth）不是每天都要充電的可穿戴設備的備選，而是能與手機共存的手錶。手錶生產商還是要追求好看的手錶。”
戶倉敏夫指出，公司未來的發展方向是好看的手錶，“想要被多元化的消費者接受，就要具備向智能手錶一樣讓人渴求的技術，通過提供滿足細分領域消費者喜好的app ，讓（消費者）購買手錶也會更容易。”
傳統手錶巨頭的“垂死掙扎”？
手機等移動設備誕生和普及讓手錶“確認時間”的優勢消失殆盡，市場規模大幅縮水。 另一方面，手錶的實用性和便利性也不及“後來居上”的腕戴可穿戴智能設備。 2016年起，西鐵城集團旗下瑞士高端手錶生產商Frédérique Constant 的首席執行官Peter Stas 就在個人博客中寫道：瑞士手錶同行還沒意識到，Apple Watch 及其它智能手錶已經蠶食了石英手錶多少的市場 份額！
西鐵城此時宣布與 Fossil 合作打造智能手錶，不免讓人感覺其是傳統手錶巨頭的“垂死掙扎”。 日本某證券公司的分析師指出， 在 Apple Watch 之類手錶外觀的可穿戴設備的衝擊下，“即便推出智能手錶，西鐵城市場份額減少的速度也不會放緩。 ”
研究數據顯示，截止到2017年底，Apple Watch 自2015年發售以來的全球銷量已達1800萬隻，甚至被手錶行業稱作“全球最暢銷的手錶。”美國線上研究機構Statistics 報告指出，2017年 10～12月，Apple Watch 的出口數量已超過同期的瑞士手錶出口量。
2017年的蘋果十週年發布會上，蘋果公司發布Apple Watch 3，分析師預測這款手錶的銷量將會是老款蘋果手錶的兩倍以上，2018年的銷量將達到2600萬塊。 當時，Kepler Cheuvreux 的一位分析師表示：“新一代Apple Watch 可以脫離iPhone 使用這一事實可能會改變整個鐘錶行業的趨勢，石英表在未來很有可能走向沒落。”（詳見《華麗志》 此前報導： 第三代蘋果手錶衝擊下，各大手錶廠商股價紛紛下跌（蘋果公司十週年新品發布會回顧） ）
今年3月，西鐵城與美國迪士尼集團達成授權合作，意欲通過這次交易提高全球知名度，加速品牌的海外市場擴張。 戶倉敏夫表示：“儘管本土市場的情況不容樂觀，但我們在北美中端手錶市場（300～1000美元）有最大的市場份額，歐洲也已經有一定的知名度，未來希望能更上一層樓 。”
全球首支藍牙手錶
面對外界的看衰言論，戶倉敏夫表示：“我們深知難敵 Apple Watch，本次（與 Fossil）的合作本就不是為了與其一較高下。”
事實上， 西鐵城很早之前就曾涉足智能手錶領域，還成功推出了全球首支藍牙手錶 。 2001年，西鐵城與日本 IBM 合作推出測試產品 WatchPad 1.5。 這款手錶式電腦配備了指紋傳感器、加速傳感器、藍牙語音通信等功能，同時，用戶搖晃一下手腕，設備內置的人物就會揮揮手。
2006年，西鐵城發售全球首款實現藍牙通話功能的手錶 i:VIRT，擁有通知新訊息，與手機通信的功能。 儘管 Seiko（精工）、Casio（卡西歐）等行業巨頭也推出了搭載計算器、測血壓等多種功能的早期設備，但一直沒有解決如何與手機相連這一難點。 西鐵城的產品則已經與當前主流的可穿戴設備十分接近。
西鐵城對 i:VIRT 進行了持續的研發，2008年與日本軟銀（Softbank）、Sharp（夏普）共同推出 i:VIRT M，這款配備了液晶屏幕的智能手錶能夠閱讀新聞，還是全球首個能看 郵件的手錶。 參與產品研發的木原啟之上席表示：“連接功能極大的擴展了手錶的用途和可能性，備受矚目。”
技術雖然備受關注，但因為可以連接的手機種類有限，i:VIRT M 最終黯然退場。 木原啟之上席表示：“應該一邊對照檢查是否符合每款手機的通信規格一邊開發，但滿足當時所有手機的規格太難了。另外，我們在有生產手錶硬件的技術，但軟件方面很弱。 ”
丨消息來源：官方新聞稿、東洋新聞、《華麗志》歷史報導
丨圖片來源：Citizen 官網
丨責任編輯：LeZhi
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